SEO programmatique : là où Google trace la limite

Le SEO programmatique consiste à générer des pages en série à partir d'un gabarit et d'une base de données : une page par ville, par modèle, par combinaison de critères. La question de sa légitimité revient à chaque cycle, et la réponse de Google n'a pas bougé depuis la mise à jour de ses règles sur le spam.

Ce qui est sanctionné, et ce qui ne l'est pas

Le procédé n'est pas visé. Un comparateur, un annuaire ou un site immobilier qui produit une page par annonce fait du SEO programmatique depuis vingt ans, sans que personne ne s'en émeuve.

Ce qui est visé, c'est l'abus de contenu à grande échelle : produire un volume de pages dont chacune, prise isolément, n'apporte rien à l'utilisateur. La formulation est volontairement large, parce qu'elle vise le résultat et non la méthode.

Le test qui tranche

Retirez la variable du gabarit. Si votre page « plombier à Bordeaux » devient exactement votre page « plombier à Toulouse » une fois le nom de ville enlevé, la page n'a pas de raison d'exister. Si elle contient les tarifs pratiqués localement, les délais d'intervention constatés, les quartiers couverts et les particularités du bâti, elle en a une.

Le critère est le même quel que soit le volume. Une page unique sans valeur est une page faible. Dix mille pages sans valeur sont un problème de qualité de site, qui finit par peser sur l'ensemble du domaine.

Trois conditions pour que ça tienne

Des données propres à chaque page. Chiffres, dates, disponibilités, avis, mesures. La donnée est ce qui rend deux pages du même gabarit réellement différentes.

Une demande réelle par page. Une combinaison de critères que personne ne cherche produit une page que personne ne lit, indexée pour rien. Vérifiez le volume avant de générer, pas après.

Un contrôle d'indexation assumé. Toutes les pages générées n'ont pas vocation à être indexées. Décider explicitement lesquelles le sont, et lesquelles restent accessibles sans être indexables, fait partie du travail. C'est ce que nous détaillons dans notre guide sur l'analyse de logs, qui montre ce que Googlebot fait réellement de ces pages.

Le rapport avec les moteurs de réponse

Un moteur de réponse ne cite pas un gabarit, il cite un passage qui contient un fait. Une page programmatique riche en données locales a de bonnes chances d'être reprise sur une question locale. Une page programmatique vide n'a aucune chance, puisqu'elle ne contient rien à extraire.

La discipline demandée par le GEO recouvre donc exactement celle demandée par les règles de Google sur le spam. C'est rare, et ça mérite d'être noté.